El doctor Kenneth H. Cooper, médico de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, es considerado el padre del aeróbics. En 1968 acuñó el término “aerobics” al publicar su libro Aerobics, donde presentaba un programa de entrenamiento cardiovascular diseñado para mejorar la resistencia y prevenir enfermedades cardíacas y respiratorias. Su enfoque promovía ejercicios de baja o media intensidad mantenidos por periodos prolongados, con énfasis en el equilibrio entre el consumo y el suministro de oxígeno.

A partir de estas investigaciones, figuras clave ayudaron a transformar el concepto técnico en una práctica popular y accesible. En 1969, Judi Sheppard Missett fundó Jazzercise, combinando movimientos de jazz y danza con elementos de acondicionamiento físico, especialmente dirigido al público femenino. Ese mismo año, Jackie Sorensen propuso utilizar el concepto de Cooper aplicándolo a rutinas bailables para las esposas de militares. Más tarde, fundó Aerobic Dancing Inc., considerado el primer estudio en ofrecer clases de aerobics al público en general.

Durante los años ochenta, el aeróbics alcanzó su máximo auge con la aparición de nuevos estilos, como el step aeróbico, creado por Gin Miller, y con la organización de las primeras convenciones internacionales de fitness promovidas por instituciones como IDEA Health and Fitness Association, que también impulsaron la certificación profesional en acondicionamiento físico grupal.

A lo largo de esta evolución, el término “baile aeróbico” dio paso al concepto más amplio de “acondicionamiento físico grupal”, el cual abarca disciplinas como el kickboxing, el ciclismo indoor, el entrenamiento funcional, entre otras.

Este tipo de ejercicio no solo mejora la resistencia, la coordinación, la fuerza y la flexibilidad, sino que también impacta de manera positiva en el estado emocional, la autoestima y las relaciones sociales de quienes lo practican. El uso de música, coreografías adaptadas y una técnica adecuada ha convertido al aeróbics en una actividad segura, efectiva y divertida, con millones de seguidores en todo el mundo desde su origen hasta hoy.

¿Qué es el aeróbic?

El aeróbic es una combinación de ejercicios cardiovasculares realizados al ritmo de la música. Las clases suelen consistir en una serie de rutinas y pasos que incrementan la frecuencia cardiaca y mantienen el cuerpo en movimiento continuo.

Además de trabajar la resistencia, el aeróbic mejora la flexibilidad, la coordinación, la orientación y el sentido del ritmo. Aunque muchas de las nuevas modalidades de ejercicio se basan en movimientos aeróbicos, cada vez más gimnasios están sustituyendo las clases de aeróbic por otras disciplinas de mayor intensidad cardiovascular, como el body combat o el spinning.

• Reduce la grasa subcutánea y entre los músculos: cierto. El ejercicio aeróbico utiliza principalmente ácidos grasos como fuente de energía en esfuerzos prolongados. 

• Adelgaza al reducir grasa corporal: correcto, aunque depende también de la dieta y del balance calórico. 

• Mejora la función cardiovascular y la capacidad pulmonar: confirmado, está demostrado en múltiples estudios. 

• Influye en el estado de ánimo y la autoestima: verdadero, el ejercicio aeróbico libera endorfinas y mejora el bienestar psicológico. 

• Disminuye la presión arterial a mediano plazo: cierto, especialmente en hipertensos moderados. 

• Baja colesterol total, LDL y triglicéridos; aumenta HDL: demostrado, es un beneficio reconocido del ejercicio aeróbico regular. 

• Reduce glucemia en diabéticos: verdadero, mejora la sensibilidad a la insulina y el control glucémico. 

• Mejora la circulación y el aprovechamiento de oxígeno: cierto, por el aumento del VO₂ máx y la eficiencia cardiovascular. 

• Reafirma tejidos: parcialmente cierto. El ejercicio mejora el tono muscular y la firmeza, pero la reafirmación también depende de factores como edad, genética y nutrición. 

• Reduce la mortalidad cardiovascular: verdadero, está documentado en estudios epidemiológicos. 

• Aumenta la reabsorción de calcio en los huesos: cierto, sobre todo en actividades aeróbicas con impacto (caminar, correr, bailar). 

• Disminuye la adrenalina y aumenta endorfinas: verdadero, el ejercicio regula el estrés y mejora el estado de ánimo. 

Estos conceptos se refieren a la manera en que el organismo obtiene la energía. Cuando precisa oxígeno, se denomina aeróbico; si no lo necesita, se llama anaeróbico.

El ejercicio anaeróbico incluye actividades breves e intensas basadas en la fuerza, como el levantamiento de pesas o los sprints. Por su parte, el ejercicio aeróbico se centra en actividades de menor intensidad, pero realizadas durante un periodo de tiempo más prolongado, con el objetivo de desarrollar la resistencia. Entre las actividades aeróbicas más características se encuentran correr, caminar, andar en bicicleta y nadar.

A diferencia del anaeróbico, el ejercicio aeróbico no incrementa la masa muscular, aunque sí mejora la capacidad pulmonar y favorece la quema de grasas. La recomendación actual es combinar ambos tipos de ejercicio para obtener mejores resultados a largo plazo en salud, rendimiento y composición corporal.

Información complementaria

• Sistemas energéticos:

  • Aeróbico → usa oxígeno, trabaja con grasas y carbohidratos como combustible.

  • Anaeróbico → usa fosfocreatina y glucosa sin oxígeno, genera más potencia pero se agota rápido.

• Ejemplos de ejercicios:

  • Aeróbicos: trotar, nadar, bailar, ciclismo, remo.

  • Anaeróbicos: levantamiento de pesas, sprints, HIIT, saltos explosivos.

• Beneficios principales:

  • Aeróbico: mejora la salud cardiovascular, controla el peso, reduce el colesterol y la glucemia.

  • Anaeróbico: aumenta la fuerza, potencia, densidad ósea y masa muscular.

• Recomendación práctica:
  La OMS sugiere combinar al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico moderado con 2 o más sesiones de fuerza (anaeróbico) para un desarrollo integral de la salud.